Teniendo en cuenta lo anterior, es de gran relevancia la implementación de procesos de gestión ambiental que guíen a la industria a una relación de armonía con el entorno, entablando procedimientos y actividades que logren disminuir los impactos ambientales, mientras las organizaciones transforman su funcionamiento en un proceso más eficiente y acorde a la normatividad ambiental colombiana. Así las cosas, surgen los departamentos de gestión ambiental (DGA), normalizado bajo el Decreto 1299 de 2008, el cual fue expedido por el entonces Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (hoy Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible- MADS), como una herramienta de gestión importante y muy llamativa para que las organizaciones implementen un proceso consciente de gestión ambiental empresarial.

Para lo anterior, se propone el conocimiento de los siguientes conceptos:

• Departamento de Gestión Ambiental Empresarial:

Área especializada, dentro de la estructura organizacional de las empresas a nivel industrial responsable de:

• Establecer e implementar acciones encaminadas a dirigir la gestión ambiental de las empresas a nivel industrial;
• velar por el cumplimiento de la normatividad ambiental;
• prevenir, minimizar y controlar la generación de cargas contaminantes;
• promover prácticas de producción más limpia y el uso racional de los recursos naturales;
• aumentar la eficiencia energética y el uso de combustible más limpios;
• implementar opciones para la reducción de emisiones de gases de efectos invernadero;
• proteger y conservar los ecosistemas.

• Nivel industrial

Entiéndase por nivel industrial las actividades económicas establecidas en la Clasificación Industrial Internacional Uniforme de todas las Actividades Económicas – CIIU.

• Aspecto ambiental

Elemento de las actividades, productos o servicios que interactúa o puede interactuar con el medio ambiente.

Algunos ejemplos:

• Consumo de agua
• Consumo de energía
• Generación de residuos sólidos
• Generación de vertimientos líquidos

• Impacto ambiental

Cambio en el medio ambiente, ya sea adverso o beneficioso, como resultado total o parcial de los aspectos ambientales de una organización

• Requisito legal

Requisito legal que una organización debe cumplir (leyes, decretos, resoluciones, entre otros, emitidos por el gobierno colombiano)

• Autoridad ambiental competente

Organización gubernamental encargada de ejercer control ambiental sobre el territorio que le compete. Como ejemplo están las corporaciones autónomas regionales (CAR´s) o los Departamentos de Gestión Ambiental Municipales.

Comprendidas las anteriores definiciones, se puede entrar en el análisis de la formulación y puesta en marcha de los departamentos de gestión ambiental, teniendo como referencia el Decreto 1299 de 2008. A continuación, se describe el paso a paso y se da respuesta a las preguntas más comunes:

1. ¿Quiénes deben contar con un departamento de gestión ambiental?

R: Todas las empresas de nivel industrial, a excepción de las micro y pequeñas empresas (de acuerdo con la sentencia C – 486 – 09 del 22 de julio de 2009), que su actividad requiera, de acuerdo con la normatividad ambiental vigente, licencia ambiental, plan de manejo ambiental, permisos, concesiones y demás autorizaciones ambientales.

2. ¿Cómo se debe conformar el departamento de gestión ambiental?

R: Las micro y pequeñas empresas que voluntariamente lo decidan implementar o que por su naturaleza les sea solicitado por la autoridad ambiental competente (por ejemplo, por la significancia de sus aspectos ambientales y los impactos ambientales generados al medio ambiente) pueden conformar su departamento de la siguiente forma:

• Con personal propio
• Con personal externo por medio de asesorías (ya sea por personas naturales o jurídicas)
• Asesoría de agremiaciones que representen a las empresas
• Departamento conjunto con empresas similares

Las empresas medianas y grandes deberán implementar su departamento de la siguiente manera:

• Obligatoriamente con personal propio
• Podrán contar con asesoría externa de personas naturales o jurídicas

Las personas encargadas de los departamentos de gestión ambiental, ya sean empleadas de la empresa o asesores externos como persona natural o jurídica, deberán cumplir con los siguientes requisitos:

• Debe ser profesional, técnico o tecnólogo con formación o experiencia en el área ambiental

3. ¿Qué relación debe tener el departamento de gestión ambiental de la empresa con la autoridad ambiental competente?

R: La empresa que conforme su departamento de gestión ambiental, deberá inscribirlo ante la autoridad ambiental competente. A nivel general, los sitios web de las autoridades ambientales presentan el formato de inscripción, el cual solicita, a nivel general información como:

• Datos generales de la empresa (nombre, ubicación, actividad productiva, datos de contacto y del representante legal)
• Nombre del encargado del departamento, profesión
• Objetivos del departamento de gestión ambiental
• Funciones y responsabilidades
• Principales permisos o autorizaciones ambientales

4. ¿Cómo formular y poner en marcha el departamento de gestión ambiental?

R: Se recomienda como mínimo seguir los siguientes pasos:

• Designar la persona encargada y los aliados cuando sea requerido (asesoría técnica externa)
• Realizar un diagnóstico ambiental inicial (o revisión ambiental inicial) en donde se identifiquen los procesos generadores de impactos ambientales, se evalúe su importancia ambiental y se confronten con los requisitos legales aplicables.
• Definir los controles operacionales y la información documentada requerida para la puesta en marcha de un proceso de gestión ambiental consciente que apunte al control de la contaminación generada por la empresa.
• Construir un cronograma de actividades en donde se contemplen las acciones a ejecutar de acuerdo con los objetivos trazados por la organización
• Hacer control y seguimiento a las actividades diseñadas

Recomendamos tener como términos de referencia, las siguientes guías y normas técnicas colombianas

• Guía Técnica Colombiana 93 (GTC 93): guía para la ejecución de una revisión ambiental inicial
• Norma Técnica Colombiana NTC ISO 14001:2015: Estructuración de los sistemas de gestión ambiental

Para las actividades anteriormente descritas, Eprodesa cuenta con un equipo interdisciplinario competente para formular y poner en marcha los departamentos de gestión ambiental en las organizaciones, logrando una buena relación con las autoridades ambientales y aportando al cumplimiento de los requisitos legales y otros requisitos de las partes interesadas.

Actualmente empresas de diferentes sectores como alimentos, artes gráficas, metalmecánica, universidades, fabricación de muebles, entre otras, cuentan con la administración delegada de su Departamento de Gestión Ambiental por parte del equipo interdisciplinar de Eprodesa.